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制造意粉的原材料是小麦粉。在意大利，真正适合种植的地方是在北部，所以北意大利人吃的多是新鲜意粉，不过就没法出口。一来是保质期短，二来是新鲜意粉售价较为高昂，价钱大约是干意粉的一倍。而南部意大利的气候不适宜种小麦，所以南部人较常吃干制意粉，而我们日常吃到的意粉也大部分出自这一区。譬如我们熟悉的肉酱意粉（Spaghetti），就来自意大利中南部的那不勒斯。至于首都罗马，则盛产意大利通心粉(Rigatoni)。
意粉总称Pasta，是用面粉制而搓揉成的东西，当中包括长通粉、通心粉及蝴蝶粉等等。意粉是我们广东的叫法，因为在我们这里“粉面”不分家，但在北方，人们通常称呼它为意大利面。意粉种类繁多，据说在意大利本土就至少有500种以上，配合酱汁的组合变化，可做出一千种以上的意大利面料理。